La primera de muchas: Diana Fajardo

Diana Fajardo is a candidate in the inaugural cohort of the Master of Divinity in Spanish program at SMU’s Perkins School of Theology. As the first entry in our Perkins First of Many blog series, Fajardo reflects on her time in the program and how it has shaped her vocation and ministry. 

Diana Fajardo
Council Bluffs, Iowa

Q: ¿Dónde ministra?

A: Soy pastora local, sirviendo como plantadora de la congregación The Tent UMC en el sur de Omaha, para la Conferencia de las Grandes Llanuras, Nebraska — la única congregación metodista unida bilingüe de la conferencia, que sirve a la comunidad diversa y marginada de nuestra área. También soy la única persona asalariada en este proyecto, lo que significa que el trabajo pastoral y administrativo, la redacción de solicitudes de fondos, y la labor comunitaria aterrizan en el mismo escritorio, mientras capacito al equipo de liderazgo para hacerlo. Servimos a las familias del sur de Omaha a través de una despensa semanal de alimentos, adoración bilingüe, programas para niños y niñas y abogacía comunitaria. Cargo todo eso mientras completo mi Maestría en Divinidad en Perkins — lo que significa que cada clase se aplica de inmediato en el campo.

Q: ¿Cómo describiría su primer semestre en Perkins?

A: Real — en el mejor y más difícil sentido de esa palabra. Ya estaba en el sur de Omaha, ya operando la despensa, ya dirigiendo culto dominical con familias que no tienen nada de sobra. No hubo período de adaptación. Cada conversación de clase era probada el mismo jueves en la tarde durante la distribución de alimentos. Cada lectura pasaba por el filtro de los rostros de las personas a las que sirvo. El formato híbrido me permitió sostener ambos mundos —el académico y el pastoral— sin tener que elegir entre uno y otro. Fue pesado. Y fue exactamente lo que necesitaba.

Q: Antes de visitar Perkins, ¿cuáles fueron sus primeras impresiones de la comunidad? ¿Cómo cambiaron esas impresiones después de su llegada?

A: Voy a ser honesta: llegué con un escepticismo discreto. Me preguntaba si un lugar como SMU tendría espacio para un ministerio como el mío: una despensa de alimentos, una silla plegable, una congregación joven en el código postal 68107 del sur de Omaha que no aparece en muchas listas de “lo mejor de”. No estaba segura de que la teología que iba a aprender aterrizara en mi mundo. Lo que me sorprendió fue descubrir que la teología wesleyana ya abordaba todo lo que yo había estado haciendo—solo que no siempre tenía el lenguaje para nombrarlo. La gracia preveniente — la idea de que Dios ya está presente en una comunidad antes de que llegue la iglesia — no es solo una doctrina que aprendí. Es la postura con la que entré al sur de Omaha desde el primer día. Perkins me dio palabras para lo que ya estaba viviendo.

Q: Durante su tiempo en el programa de Maestría en Divinidad en español, ¿alguna de sus expectativas ha sido cuestionadas o reconfiguradas?

A: Esperaba que el programa me convirtiera en una mejor pastora. Lo que no esperaba era cuánto me exigiría tomarme en serio a mí misma como teóloga. Como mujer afrolatina, inmigrante, plantando una iglesia en un lugar difícil, había aprendido —sin darme cuenta del todo— a minimizar mi propia voz teológica. Sabía hacer el trabajo. No siempre estaba segura de que se me permitiera nombrarlo como teología. Perkins ha estado empujando en contra de ese patrón. Mi interseccionalidad no es una nota al pie de mi formación — es la formación misma.
Ese cambio ha transformado todo en la manera en que predico, lidero y veo a la comunidad a la que sirvo.

Q: ¿Qué significa para usted formar parte del primer grupo de la Maestría en Divinidad en español en Perkins?

A: Significa que estamos construyendo algo que no existía antes — y lo estamos haciendo en tiempo real, con todo el peso y la alegría que eso conlleva. Cada generación de pastoras y pastores hispanohablantes a quienes se les dijo —de manera explícita o por omisión— que este nivel de formación no era para ellos: este cohorte también es para ellos. Pero honestamente, lo que más siento es el regalo de la comunidad misma. Son personas que entienden lo que cuesta hacer esto en español, en comunidades que la institución frecuentemente olvida. Nos desafiamos. Nos sostenemos. Nos recordamos por qué dijimos que sí. Esa comunidad ha sido uno de los mayores regalos de mi formación.

Q:  ¿Cómo ha moldeado este programa la forma en que prestas servicio actualmente? ¿Cómo esperas proyectar ese impacto hacia el futuro después de graduarte?

A: El programa me ha dado lenguaje para cosas que ya estaba viviendo. La santidad social wesleyana no es una cita que uso — es la lógica operativa de The Tent UMC. Nuestra despensa de alimentos no es caridad; es teología hecha visible. Lo que más ha cambiado es cómo predico: con más honestidad teológica y más disposición a nombrar lo que Dios ya está haciendo en el sur de Omaha, en lugar de solo prescribir lo que debería ocurrir. Después de la graduación, espero ordenarme como Anciana de la Iglesia Metodista Unida, hacer crecer The Tent UMC en una congregación autosuficiente que no dependa de una sola persona y lanzar plenamente un programa Montessori de educación temprana para los niños del sur de Omaha que quedan fuera del sistema educativo antes de ingresar a la escuela pública. Quiero dejar algo que prevalezca.

Q: ¿Por qué es importante ofrecer educación teológica completamente en español? 

A: Porque el idioma no es solo cómo nos comunicamos — es cómo pensamos, cómo oramos, cómo encontramos a Dios. Cuando una pastora o un pastor hispanohablante tiene que aprender a hacer teología en un segundo idioma, no solo está traduciendo palabras. Está traduciendo toda su manera de estar en el mundo. Se pierden cosas. Las voces se vuelven más pequeñas. Y las comunidades a las que esos pastores sirven merecen líderes plenamente formados, no solo parcialmente. Ofrecer este grado en español dice algo simple y profundo: tu idioma no es una barrera que debas superar. Es un hogar.
 

Q: ¿Qué consejo le daría a los estudiantes que se incorporan al  próximo grupo?

A: No separes el salón de clases de la calle. Deja que las personas a quienes sirves formen tu teología — no solo como material de ilustración, sino también como fuentes primarias. ¿La abuela que camina seis cuadras hasta nuestra despensa y que, cuando le va bien, todavía encuentra la manera de traer tamales? Ella está haciendo teología. Déjala enseñarte. Toma en serio a tu cohorte — no son solo tus compañeros de clase. Son las personas que van a entender el peso específico de hacer esto en español, en comunidades que muchas veces son invisibles. Los vas a necesitar más de lo que imaginas. Y toma en serio tu propia voz. No estás aquí solo para aprender la tradición. Estás aquí para agregarle algo.

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