BREVE RESEÑA BIBLIOGRÁFICA

Octavio Herrera Pérez, La Zona Libre. Excepción fiscal y conformación histórica de la frontera norte de México, México, Secretaría de Relaciones Exteriores, 2004.

     El estudio en cuestión se enfoca a analizar las características del régimen de excepción fiscal (o libertad de impuestos aduanales) que en diversas épocas ha estado vigente en la frontera norte de México, desde su origen en 1848 (y aún desde tiempo atrás, al momento de la independencia nacional, para la región norte del país) hasta nuestros días. En particular, pretende comprender las motivaciones, implementación, consecuencias y visión de conjunto de la legislación que sobre esta materia se ha generado a lo largo de todo ese tiempo. Y, como hipótesis fundamental, trata de demostrar que la génesis y permanencia casi ininterrumpida de un tipo u otro de franquicias aduanales en esta parte del país obedece a su continuo contacto asimétrico con la economía norteamericana, de tal forma que ha demando la implementación de mecanismos aduanales especiales para compensar el desequilibrio y así mantener un tejido social, económico y demográfico en una región clave para la conservación de la soberanía nacional.

     Sin embargo, el estudio no se dedica sólo a problemas de índole fiscal o económica, sino que articula en un hilo conductor toda la complejidad de circunstancias históricas que han incidido en la historia de la frontera norte de México, así como de su contraparte estadounidense. Con ello se intentó hacer más comprensible la excesiva fragmentación que existe respecto a la historiografía sobre la región fronteriza, separada en dos enfoques nacionales distintos y hasta en parcelas estatales en los dos lados de la frontera. De igual forma, el enfoque en el mecanismo fiscal que permitió, y ha permitido, el funcionamiento económico cotidiano entre ambos lados de la frontera, que tenía y tiene su contraparte fiscal en la parte estadounidense (zona libre/sistema in bond), corrobora la validez del planteamiento hipotético del estudio, por cuanto a la virtud de haberse implementado franquicias especiales para equilibrar las diferencias y permitir la fluidez mercantil. Y justo esta cualidad marcó la diferencia entre la frontera norte y el resto de México, ya que en principio la zona libre representaba formalmente un privilegio constitucionalmente inaceptable, aunque en estricto sentido jurídico y moral sí era posible; y ni que decir en sus ventajas políticas reales, ante la situación caótica que existía en la frontera norte. Además, por las circunstancias políticas imperantes en el siglo XIX, hizo que el gobierno nacional tolerara la zona libre, lo que a la larga fraguó toda una política que acabó por ser empleada más tarde por el estado mexicano para subsanar su escasa presencia en la región fronteriza. Y es que la integración de la frontera norte al resto del país (o al mercado interno para decirlo en términos económicos), apenas se logró en tiempos contemporáneos, pero cuando ni siquiera este proceso había culminado del todo, el país entero entró en una dinámica de apertura comercial hacia el resto del mundo y en especial hacia América del Norte, jugando de súbito la frontera una posición privilegiada. Así, de ser un espacio marginal y depauperado a causa del modelo económico proteccionista, la frontera norte pasó a convertirse en nuestros días en un escaparate de la libertad comercial.   

      Visualizado el marco teórico de análisis y de interpretación de los hechos, que se reflejan puntualmente a lo largo del estudio, el libro despliega tres apartados cronológicos y temporales. Primeramente se enfoca hacia el surgimiento de la zona libre, ligado estrechamente al curso bajo del río Bravo y al primer tramo de la vida independiente de México, cuyas motivaciones se remontaban al período colonial, al estar caracterizado el septentrión mexicano como una periferia económica marginal, y que después, con la definición de la frontera internacional con Estados Unidos, hicieron imperativa la creación de franquicias especiales. El segundo apartado cubre el período de la extensión de la zona libre a lo largo de toda la frontera mexicana, lo que tuvo lugar en las últimas dos décadas del siglo XX; no obstante, su corta vigencia, aunada al arribo de los ferrocarriles, permitió la consolidación de una cadena de poblaciones fronterizas mexicanas antes apenas existentes, las que resentirían notablemente la derogación de la franquicia en 1905. El tercer y último segmento analiza la reimplantación del modelo de la zona libre en el extremo noroccidental de la frontera norte en el siglo XX, a consecuencia de la necesidad de afianzar la soberanía nacional en el territorio de Baja California, pero que institucionalizó al mismo tiempo diversas franquicias para toda la franja fronteriza. Finalmente, el estudio explica el tránsito entre la zona libre y el Tratado de Libre Comercio, así como sus resonancias actuales, de cara al amplio análisis efectuado del fenómeno del libre comercio fronterizo a lo largo de la historia.

   Por cuanto a las referencias en las que se basa este trabajo, cabe resaltar que proceden de múltiples acervos documentales, distribuidos tanto en México como en Estados Unidos, lo mismo en los archivos nacionales como en los archivos estatales de ambos lados de la frontera, al igual que en los fondos localizados sobre la línea fronteriza. El resultado de tal búsqueda demostró la existencia de una abundante documentación sobre el tema, la que fue pertinentemente interpretada e incorporada al esquema de análisis del trabajo, demostrando a la vez cómo un tema de tal envergadura, la zona libre, había sido abordado de manera desarticulada o muy general por la escasa bibliografía existente, salvo por algunas pocas excepciones, pero que en ningún caso abarcaron toda su dimensión histórica espacial y temporal.    

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Last updated October 31, 2006.